Le pickleball est un sport de raquette qui se joue à deux ou à quatre, sur un terrain de la taille d'un terrain de badminton, avec une raquette pleine (sans cordage) et une balle en plastique percée de trous. On le décrit souvent comme un mélange de tennis, de badminton et de ping-pong. Il se joue surtout en double.
D'où vient le pickleball ?
Le jeu est né en 1965 aux États-Unis, sur l'île de Bainbridge, près de Seattle. Trois pères de famille, Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, ont improvisé un jeu pour leurs enfants avec un filet de badminton abaissé, des raquettes de ping-pong et une balle trouée. Les règles se sont fixées au fil des années, et le premier règlement officiel a été publié aux États-Unis en 1984.
Le sport a explosé en Amérique du Nord dans les années 2020, puis s'est installé en Europe. En France, la Fédération française de tennis (FFT) en a obtenu la délégation officielle au 1er janvier 2026.
Comment on joue
Le principe tient en quelques lignes :
- On sert à la cuillère (par en dessous), en diagonale.
- La balle doit rebondir une fois de chaque côté avant qu'on ait le droit de la frapper de volée : c'est la règle des deux rebonds.
- Devant le filet, une zone de 2,13 m de profondeur, la zone de non-volée (surnommée « la cuisine »), interdit de frapper la balle de volée.
- La partie se joue en général en 11 points, avec 2 points d'écart.
Ces règles changent tout : on ne gagne pas en frappant fort, mais en plaçant la balle et en avançant au filet au bon moment. C'est ce qui rend le pickleball accessible à tous les âges et à tous les niveaux dès la première séance.
Le terrain et le matériel
Le terrain mesure 6,10 m de large sur 13,41 m de long. On peut tracer jusqu'à quatre terrains de pickleball dans un court de tennis, ce qui explique que beaucoup de clubs de tennis l'aient adopté.
Il te faut :
- une raquette, en bois, fibre de verre ou carbone, de 40 à 280 € environ en France (voir notre sélection) ;
- une balle : plutôt légère avec de gros trous en intérieur, plus dure avec des trous plus petits en extérieur ;
- des chaussures de sport en salle ou de tennis, qui tiennent bien le pied pour les déplacements latéraux.
Pourquoi tout le monde s'y met
- On s'amuse dès la première séance : les échanges durent, même entre débutants.
- C'est peu traumatisant : petit terrain, balle lente, peu de course.
- C'est convivial : on joue surtout en double, souvent en « open play » où chacun tourne avec des partenaires différents.
- C'est bon marché : une raquette d'entrée de gamme et quelques balles suffisent.
En France, on comptait plus de 23 000 pratiquants en 2025 selon l'étude FFT-CDES, contre environ 1 000 début 2024, et 14 % des clubs de la FFT proposaient déjà le pickleball.
Par où commencer
- Trouve un lieu près de chez toi : clubs, salles et terrains publics.
- Lis les règles du pickleball, en version courte.
- Choisis une raquette pour débuter, ou emprunte-en une au club pour ta première séance.